Un nuevo estudio revela que los retardantes de llama tóxicos, prohibidos por sus efectos perjudiciales, pueden estar presentes en utensilios de cocina y envases de comida para llevar. Estos productos, muchos de los cuales están hechos de plásticos reciclados, podrían estar poniendo en riesgo tu salud.
Los riesgos de los retardantes de llama en los utensilios de cocina
Investigaciones recientes han encontrado que los retardantes de llama tóxicos continúan presentes en muchos productos domésticos, incluyendo utensilios de cocina y envases de comida para llevar. Estos compuestos, que se utilizan para prevenir incendios, han sido prohibidos por su vinculación con el cáncer y otros efectos negativos para la salud, pero siguen apareciendo en productos reciclados.
Los investigadores probaron una serie de artículos fabricados con plástico negro, material comúnmente utilizado para proteger productos electrónicos, como las cubiertas traseras de televisores. Aunque estos plásticos son reciclados, los químicos persisten en altas concentraciones, lo que puede generar riesgos para la salud.
¿Qué productos fueron analizados en el estudio?
El estudio incluyó 203 artículos domésticos, entre ellos contenedores de comida para llevar, bandejas de sushi, juguetes infantiles y utensilios de cocina como espátulas. Todos estos productos fueron sometidos a pruebas para detectar la presencia de bromo, un químico característico de los retardantes de llama.
El hallazgo alarmante: un 85% de los productos contenían retardantes de llama
El estudio reveló que un alarmante 85% de los productos analizados contenían químicos de retardantes de llama. De esos productos, el 65% presentó una mezcla de dos tipos diferentes de retardantes. Los productos con las concentraciones más altas de estos químicos incluían una bandeja de sushi, una espátula y un collar de cuentas temático de pirata para niños. Este último, de hecho, contenía 22,800 miligramos por kilogramo de retardante de llama, lo que representaba alrededor del 2.3% del peso total del producto.
Los peligros de la exposición a estos químicos
El decabromodifenil éter (decaBDE), un tipo de retardante de llama brominado, se encuentra entre los productos más preocupantes. Este compuesto fue prohibido en 2021 por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) debido a su relación con el cáncer y otros efectos negativos para la salud. Sin embargo, el estudio demuestra que aún se encuentra en artículos domésticos fabricados con plásticos reciclados.
Los riesgos de exposición a estos químicos, que son bioacumulativos y se acumulan en el cuerpo con el tiempo, incluyen cáncer, efectos neurotóxicos y problemas reproductivos y de desarrollo, especialmente en los niños. La presencia de estos químicos en productos cotidianos plantea una grave preocupación para la salud pública.
¿Por qué siguen apareciendo estos químicos en los productos reciclados?
El estudio señala un problema en el sistema de reciclaje, que no parece estar separando adecuadamente los plásticos tratados con químicos peligrosos. La falta de regulaciones efectivas permite que los productos reciclados contengan niveles peligrosos de retardantes de llama prohibidos.
Consejos para reducir el riesgo de exposición
Si bien los fabricantes y las autoridades del sistema de reciclaje deben trabajar para evitar que estos productos lleguen a los hogares, hay precauciones que los consumidores pueden tomar para reducir su exposición.
- Evita el uso de plásticos negros, especialmente aquellos en contacto con alimentos. Utensilios de cocina y envases de comida para llevar hechos de este material deberían ser reemplazados por alternativas más seguras como vidrio o metal.
- No recalientes alimentos en plásticos de color negro. Si recibes comida en un envase de este tipo, transfiere los restos a un recipiente de vidrio o metal para almacenarlos.
- Limpia a mano los plásticos. Evita poner utensilios y envases plásticos en el lavaplatos, ya que el calor y los detergentes pueden hacer que los productos químicos se liberen más fácilmente.
Una llamada de atención para los consumidores y las autoridades
Este estudio es una alerta importante sobre los peligros ocultos en productos comunes de plástico negro. Aunque no todos los plásticos contienen químicos peligrosos, aquellos que entran en contacto con alimentos o son utilizados por niños merecen una atención especial. Como consumidores, es fundamental estar informados y tomar decisiones conscientes para reducir el riesgo de exposición a estos compuestos tóxicos que, en el largo plazo, pueden tener efectos perjudiciales para la salud.
