El uso excesivo de ChatGPT podría afectar la actividad cerebral de los estudiantes
Redactar un ensayo académico con la ayuda de inteligencia artificial como ChatGPT puede parecer una solución rápida y eficaz. Sin embargo, un estudio reciente del MIT Media Lab advierte sobre las posibles consecuencias cognitivas negativas de depender excesivamente de estas herramientas. Según los investigadores, la actividad cerebral puede disminuir hasta en un 55% cuando se utiliza frecuentemente este tipo de tecnología en tareas intelectuales como la redacción.
El experimento del MIT y su enfoque en la actividad neuronal durante la redacción
La investigación fue liderada por Nataliya Kosmyna e involucró a 54 estudiantes, quienes participaron en una prueba para redactar un ensayo tipo SAT (examen de admisión universitaria común en Estados Unidos). Los estudiantes fueron divididos en tres grupos: uno utilizó ChatGPT, otro empleó un motor de búsqueda convencional como Google, y el último redactó sin apoyo tecnológico alguno.
Durante la prueba, los participantes fueron monitoreados mediante dispositivos EEG (electroencefalograma) que registraron la actividad cerebral en 32 regiones diferentes. Se analizaron aspectos como la carga mental, el rendimiento cognitivo, el uso del lenguaje y la capacidad de recordar la información redactada.
Resultados del estudio: disminución de la conectividad cerebral con el uso de IA
Los hallazgos fueron contundentes. A medida que aumentaba el uso de herramientas externas como ChatGPT, se observaba una reducción significativa en la conectividad neuronal. En concreto:
- El grupo que no utilizó herramientas externas presentó las redes neuronales más activas y sólidas.
- Quienes usaron motores de búsqueda mostraron una actividad intermedia.
- El grupo asistido por ChatGPT tuvo la conectividad cerebral más baja, señal de que la IA asumió gran parte del esfuerzo cognitivo.
El impacto de cambiar de condiciones: cómo se afecta el cerebro al depender de la IA
En una segunda fase del estudio, se invirtieron las condiciones. Aquellos que primero habían usado ChatGPT, ahora escribieron sin ayuda. Se detectó una actividad cerebral más débil y menor estimulación de las regiones relacionadas con la atención y el razonamiento activo. Esto sugiere una posible afectación del aprendizaje a largo plazo.
Curiosamente, los participantes que pasaron de escribir sin herramientas a utilizar ChatGPT mostraron una reactivación en zonas cerebrales como la occipitoparietal y la prefrontal, relacionadas con la memoria, la creatividad y el procesamiento semántico. Estos resultados fueron similares a los del grupo que usó motores de búsqueda, lo que indica que la IA puede facilitar el acceso a la información, aunque no necesariamente estimula la comprensión profunda.
Calidad de los ensayos: textos con IA fueron considerados menos originales
Además del análisis neurológico, los ensayos fueron evaluados por docentes humanos y sistemas automatizados. Los textos generados con IA fueron descritos como planos, repetitivos y poco originales. También se detectó que los estudiantes que usaron ChatGPT tenían dificultades para recordar o explicar lo que habían escrito minutos antes, lo que evidencia una asimilación superficial del contenido.
Preocupaciones en el entorno educativo sobre el uso creciente de la inteligencia artificial
El estudio se da en un contexto donde el uso de la inteligencia artificial en la educación crece rápidamente. Una encuesta de la consultora GAD3 reveló que:
- El 82% de los estudiantes entre 14 y 17 años utilizan IA para tareas escolares.
- El 73% de los docentes también recurre a estas herramientas.
- El 69% de los padres afirma que sus hijos emplean IA con fines académicos.
No obstante, un informe de la empresa de tecnología educativa Turnitin mostró que el 64% de los estudiantes está preocupado por los efectos del uso de IA, y la mitad admite no saber utilizarla correctamente.
Conclusiones y advertencias de los investigadores del MIT
La investigadora Nataliya Kosmyna advirtió que aunque la inteligencia artificial puede ser una herramienta útil en el aprendizaje, no debe reemplazar el pensamiento crítico ni el esfuerzo cognitivo humano. Si bien el estudio presenta limitaciones como el número reducido de participantes y su enfoque en ensayos escritos, sus resultados preliminares refuerzan la necesidad de investigar a fondo los efectos del uso excesivo de IA sobre la memoria, la creatividad y la fluidez en la escritura.
En resumen, el uso de ChatGPT y otras IA en la educación puede facilitar el acceso a la información, pero si se convierte en una dependencia, podría tener un alto costo para el desarrollo intelectual y la autonomía cognitiva de los estudiantes.
