Un reciente estudio realizado en el Reino Unido ha revelado que las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen una esperanza de vida más corta y un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental en comparación con la población general. Este estudio, que incluyó a más de 30,000 personas con TDAH, plantea serias preocupaciones sobre la salud y el bienestar de quienes padecen este trastorno.
¿Cómo afecta el TDAH a la esperanza de vida?
El estudio publicado en The British Journal of Psychiatry encontró que los hombres diagnosticados con TDAH tienen una reducción en su esperanza de vida de 4.5 a 9 años, mientras que en las mujeres la reducción es de 6.5 a 11 años. Aunque muchas personas con TDAH viven vidas largas y saludables, los hallazgos sugieren que, en promedio, su esperanza de vida es más corta de lo esperado. La Dra. Liz O’Nions, autora principal del estudio, destacó la necesidad urgente de identificar las causas de estas muertes prematuras para poder desarrollar estrategias de prevención efectivas.
TDAH y su impacto en la salud mental
El estudio también reveló una fuerte relación entre el TDAH y un mayor riesgo de desarrollar trastornos de salud mental. Las personas con TDAH tienen más probabilidades de experimentar:
- Ansiedad
- Depresión
- Autolesiones
- Suicidio
- Trastornos de la personalidad
Además, se identificó un mayor riesgo de autismo, discapacidad intelectual, y hábitos nocivos como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol. Los problemas de salud física, como la diabetes o el colesterol alto, también son más comunes entre este grupo de personas.
Factores que podrían explicar la reducción en la esperanza de vida
Aunque el estudio proporciona información importante, no puede determinar con certeza si el TDAH es la causa directa de la menor esperanza de vida. Según el Dr. Kevin McConway, profesor de estadística aplicada, se necesita más investigación para establecer una relación de causa y efecto. Sin embargo, se sugieren varios factores que podrían estar relacionados con la menor esperanza de vida, tales como:
- Hábitos de vida poco saludables (por ejemplo, fumar y consumir alcohol en exceso).
- Comorbilidades como enfermedades crónicas (diabetes, problemas cardíacos, etc.).
- Falta de diagnóstico o tratamiento adecuado, especialmente en adultos.
El tratamiento del TDAH, especialmente en adultos, sigue siendo insuficiente en muchos lugares, lo que podría contribuir a la reducción de la esperanza de vida de quienes lo padecen.
¿Qué se puede hacer para mejorar la calidad de vida de las personas con TDAH?
Aunque los hallazgos del estudio son preocupantes, los expertos coinciden en que las personas con TDAH pueden tener una vida larga y saludable si reciben el apoyo adecuado. El Dr. Josh Stott, uno de los coautores del estudio, destacó que las personas con TDAH tienen muchas fortalezas y pueden prosperar cuando reciben el tratamiento correcto.
Algunas de las estrategias recomendadas incluyen:
- Atención médica integral que aborde tanto los síntomas del TDAH como las afecciones asociadas.
- Fomentar hábitos saludables como el ejercicio regular, una buena nutrición, cuidado dental y higiene del sueño.
- El uso de medicamentos específicos para el TDAH, que se ha demostrado pueden reducir el riesgo de mortalidad prematura. Un estudio reciente en Suecia reveló que las personas que usaron medicamentos para el TDAH presentaron un 19% menos de riesgo de morir en los dos años posteriores al diagnóstico.
- Apoyo psicológico especializado que ayude a las personas a desarrollar habilidades de afrontamiento para manejar los síntomas del TDAH y mejorar su calidad de vida.
El papel de los profesionales de salud mental en el tratamiento del TDAH
Para mejorar los resultados de salud de las personas con TDAH, es esencial que los profesionales de salud mental y médicos de atención primaria brinden un seguimiento adecuado. Recopilar datos sobre afecciones médicas y conductuales es clave para identificar factores de riesgo y tratar de manera temprana cualquier problema relacionado.
Ayuda para quienes enfrentan crisis de salud mental
Las personas con TDAH también pueden estar en mayor riesgo de desarrollar pensamientos suicidas o de autolesionarse debido a las dificultades emocionales que enfrentan. Si conoces a alguien que podría estar en riesgo, es crucial ofrecerle apoyo. En caso de una crisis, puedes comunicarte con las líneas de emergencia:
- Línea Nacional de Prevención del Suicidio en EE. UU.: 1-800-273-8255
- Línea de Texto de Prevención del Suicidio: Enviar un mensaje con la palabra “talk” al 741741.
- TrevorLifeline: 1-866-488-7386 (para la comunidad LGBTQ+).
La importancia del diagnóstico y tratamiento temprano
En resumen, el TDAH no solo afecta el comportamiento y las habilidades cognitivas, sino que también puede tener un impacto significativo en la salud física y mental de quienes lo padecen. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son esenciales para mejorar la calidad de vida y reducir los riesgos asociados con este trastorno. Es fundamental que se preste más atención a las necesidades de salud de las personas con TDAH para garantizar que reciban el apoyo que necesitan para vivir una vida plena y saludable.
