La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una recomendación urgente para que los países europeos implementen etiquetas en las bebidas alcohólicas que incluyan advertencias sobre su vínculo con diversos tipos de cáncer. La OMS ha resaltado la alta tasa de mortalidad por alcoholismo en la región y ha expresado su preocupación por la baja conciencia pública sobre los riesgos de salud asociados con el consumo de alcohol.
El alcoholismo en Europa: una crisis silenciosa
El alcoholismo es responsable de la muerte de aproximadamente 800,000 personas al año en Europa. De acuerdo con la OMS, el cáncer es la principal causa de muertes relacionadas con el alcohol en la región. Sin embargo, a pesar de esta alarmante cifra, solo un 15% de los europeos está consciente de la relación entre el alcohol y el cáncer de mama. Peor aún, solo el 39% sabe que el alcohol también puede contribuir al desarrollo del cáncer de colon.
“La conciencia pública sobre la relación entre el alcohol y el cáncer sigue siendo alarmantemente baja”, señaló la OMS en su comunicado, enfatizando que muchos países de Europa aún no han adoptado políticas eficaces para reducir los daños derivados del consumo de alcohol.
Propuesta de la OMS: etiquetado obligatorio en bebidas alcohólicas
La OMS ha subrayado que una de las estrategias más simples y económicas para aumentar la conciencia sobre estos riesgos es el etiquetado con advertencias sanitarias en las bebidas alcohólicas. Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa, destacó que este etiquetado no limita la libertad de los consumidores, sino que les proporciona información valiosa para tomar decisiones más informadas.
A pesar de la importancia de este tipo de medidas, actualmente solo tres países de los 27 miembros de la Unión Europea y 13 de los 53 Estados miembros de la región europea de la OMS han implementado el etiquetado obligatorio con advertencias sobre los riesgos para la salud asociados con el alcohol. Por ello, la OMS insta a las autoridades locales a que regulen la ubicación, el contenido y el diseño de estas advertencias, que pueden ser textuales o incluir pictogramas para aumentar su efectividad.
¿Por qué es necesario el etiquetado en bebidas alcohólicas?
La OMS sostiene que el etiquetado con advertencias es fundamental porque muchos consumidores no están conscientes de los riesgos a largo plazo del consumo de alcohol. A pesar de los intentos de la industria del alcohol de promover códigos QR como forma de proporcionar información adicional, un estudio reveló que solo el 0.26% de los compradores escanearon estos códigos para obtener información sobre salud. Esto subraya la importancia de tener etiquetas visibles en los productos para garantizar que todos los consumidores reciban la información necesaria.
Los efectos del alcohol en la salud: un riesgo para la vida
Numerosas investigaciones han demostrado la conexión entre el consumo de alcohol y diversos tipos de cáncer. La Asociación Americana para la Investigación del Cáncer estima que el 40% de los casos de cáncer están relacionados con factores modificables de riesgo, siendo el consumo de alcohol uno de ellos. Entre los cánceres más comunes asociados al alcohol se incluyen los de cabeza y cuello, esófago, hígado, mama, colorrectal y estómago.
Los expertos destacan que la incidencia de ciertos tipos de cáncer en adultos jóvenes ha aumentado, lo que representa una gran preocupación. Además, la relación entre el consumo de alcohol y el riesgo de cáncer sigue un patrón dosis-respuesta, lo que significa que a mayor consumo, mayor es el riesgo. Cabe destacar que no importa el tipo de bebida alcohólica, es el etanol, el compuesto químico del alcohol, el que se considera cancerígeno.
Necesidad de medidas públicas para reducir el consumo de alcohol
Las instituciones de salud insisten en que se deben establecer medidas públicas para sensibilizar a la población sobre los efectos perjudiciales del alcohol. Estas medidas también deben incluir estrategias para fomentar un consumo responsable y, a la vez, promover una mayor conciencia sobre los riesgos asociados con el alcohol.
En conclusión, la OMS hace un llamado urgente a Europa para que adopte el etiquetado con advertencias sobre el cáncer en todas las bebidas alcohólicas, como una forma de proteger la salud pública y empoderar a los consumidores a tomar decisiones informadas.
