Detectar a tiempo una mancha en la piel podría salvar tu vida: lo que debes saber sobre el melanoma
Una simple mancha en la piel podría ser algo más grave de lo que parece. En algunos casos, puede tratarse de melanoma, un tipo agresivo de cáncer de piel que, si no se detecta y trata de manera oportuna, puede diseminarse a los ganglios linfáticos o a otros órganos y poner en riesgo la vida.
¿Qué es el melanoma y por qué es tan peligroso?
El melanoma es una forma agresiva de cáncer de piel que puede desarrollarse en cualquier persona, sin importar la edad ni el color de piel. Aunque es más frecuente en personas mayores de 35 años, también afecta a jóvenes y a quienes tienen piel morena, quienes muchas veces creen que están fuera de peligro.
Factores que aumentan el riesgo de desarrollar melanoma
De acuerdo con la dermatóloga Judith Domínguez Cherit, del Hospital General “Dr. Manuel Gea González”, existen varios factores de riesgo que incrementan las probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer:
- Piel muy blanca
- Presencia de muchos lunares
- Antecedentes familiares de melanoma
- Exposición solar intensa o frecuente, especialmente si ha habido quemaduras con ampollas
Incluso las personas con piel morena pueden desarrollarlo, especialmente si tienen una exposición excesiva al sol sin protección.
Melanoma acral: el tipo más común en personas con piel morena
En personas de piel más oscura o mestizas, el tipo más frecuente es el melanoma acral. Este aparece en zonas como:
- Palmas de las manos
- Plantas de los pies
- Uñas
En palmas y plantas puede presentarse como manchas oscuras que parecen suciedad, mientras que en las uñas se manifiesta como una línea negra vertical, que puede permanecer durante años sin cambios visibles.
En alrededor del 50% de los casos en uñas o plantas, hay antecedentes de algún trauma local, como un machucón o una espina.
Cómo identificar si una mancha en la piel puede ser melanoma
El melanoma puede tener varias formas, por lo que es importante conocer las señales de alerta. Entre los signos más comunes se encuentran:
- Mancha oscura que se expande con el tiempo
- Peca o lunar que crece rápidamente, de forma asimétrica y con bordes irregulares
- Variación de colores, como negro o café, en una misma lesión
- Una bolita que sangra, especialmente en etapas avanzadas
¿Qué hacer si encuentras una mancha sospechosa en tu piel?
Si notas una mancha oscura nueva o una que no desaparece con agua y jabón, lo más recomendable es acudir de inmediato con un dermatólogo. No se deben usar productos milagro ni remedios caseros, ya que solo retrasan el tratamiento y pueden complicar la enfermedad.
Recuerda: la detección oportuna salva vidas. Un melanoma que se diagnostica a tiempo tiene grandes posibilidades de curación. Si se deja avanzar, puede ser mortal.
Consejos básicos para prevenir el melanoma
- Usar protector solar al acudir a la playa, balnearios o centros vacacionales
- Evitar la exposición directa al sol entre las 11:00 y las 16:00 horas
- Tomar fotos de tus lunares (pecho, espalda, brazos y piernas) y llevarlas a consulta dermatológica cada seis meses o una vez al año
- Vigilar los lunares nuevos después de los 30 años, ya que normalmente dejan de aparecer a esa edad
La salud de tu piel también refleja tu bienestar general. No ignores las señales que te da tu cuerpo. Ante la duda, consulta a un especialista.
