En el marco del Mes del Corazón (febrero), se recuerda la importancia de cuidar nuestra salud cardiovascular. La forma más común de evaluar el riesgo de enfermedades cardíacas es mediante un análisis de colesterol. Sin embargo, algunos expertos aseguran que el test estándar de colesterol no siempre refleja con exactitud el riesgo de enfermedad cardiovascular, especialmente en personas con ciertas condiciones metabólicas. Aquí te explicamos por qué medir la apolipoproteína B (ApoB) podría ser un indicador más certero para algunas personas.
¿Cómo funciona un análisis estándar de colesterol?
En un examen de colesterol típico, se miden los niveles de colesterol de alta densidad (HDL), conocido como “colesterol bueno”, y el colesterol de baja densidad (LDL), considerado “colesterol malo”. Generalmente, niveles elevados de LDL y bajos de HDL son un indicador de riesgo elevado de enfermedades del corazón. Sin embargo, algunos especialistas argumentan que este análisis podría no ser suficiente en ciertos casos.
¿Por qué medir la apolipoproteína B (ApoB) podría ser más preciso?
La apolipoproteína B (ApoB) es una proteína que se encuentra en el colesterol LDL, así como en las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) e intermedias (IDL), todas ellas relacionadas con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, el análisis de colesterol convencional no evalúa estos tipos de colesterol, lo que puede llevar a pasar por alto algunos riesgos. Según un estudio realizado por Ann Marie Navar, MD, PhD, cardióloga de la Universidad de Texas, medir la ApoB podría ofrecer una visión más precisa.
¿Qué dice el estudio reciente sobre la apolipoproteína B?
El estudio publicado en JAMA Cardiology en 2024 analizó los datos de más de 12,000 adultos. Los resultados revelaron que algunas personas, a pesar de tener niveles normales de LDL, pueden tener una alta concentración de partículas ApoB, lo que las pone en mayor riesgo de aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias). Según Navar, los médicos pueden verse engañados por los resultados “normales” de los exámenes de colesterol y no identificar la presencia de colesterol no HDL elevado.
¿Es el examen de ApoB superior al análisis de colesterol estándar?
Aunque la prueba de ApoB parece más sensible, no siempre es necesaria. Según Navar, para la mayoría de las personas, los niveles de colesterol LDL suelen correlacionarse bien con la cantidad de partículas ApoB. Por lo tanto, un análisis estándar de colesterol sigue siendo suficiente para muchas personas.
Sin embargo, existen ciertos casos en los que la medición de ApoB podría ser más útil, especialmente en personas con condiciones metabólicas como la obesidad o la diabetes, quienes pueden presentar lo que se conoce como discordancia lipídica. En estos casos, los niveles de LDL pueden ser normales, pero el número de partículas ApoB es elevado, lo que sugiere un riesgo mayor de enfermedad cardíaca.
¿Cuándo es recomendable solicitar un examen de ApoB?
Aunque no todos necesitan realizarse este análisis, podría ser una opción interesante si tienes problemas metabólicos o si tus niveles de colesterol parecen normales, pero te preocupa el riesgo de enfermedades del corazón. Un beneficio adicional de la prueba de ApoB es que no requiere ayuno, a diferencia de los análisis de colesterol convencionales. Además, esta prueba es menos susceptible a errores de medición que los exámenes de LDL, especialmente en personas con valores muy altos o bajos de colesterol.
¿Es costoso el examen de ApoB?
Un inconveniente de la prueba de ApoB es su costo. La mayoría de los laboratorios cobran entre 20 y 30 dólares por realizar el análisis, lo cual puede ser un impedimento para algunas personas. Además, no todos los laboratorios realizan este tipo de examen, lo que podría dificultar su acceso. La falta de una guía clara sobre qué valores de ApoB son considerados altos o bajos también genera incertidumbre en la práctica clínica.
La importancia de hablar con tu médico sobre ApoB
Si tienes antecedentes de enfermedades metabólicas o simplemente te preocupa tu salud cardiovascular, es importante hablar con tu médico sobre la posibilidad de realizar un análisis de ApoB. Aunque muchos profesionales de la salud prefieren los exámenes tradicionales de colesterol, contar con más información puede ayudarte a tomar decisiones más informadas.
No solo el colesterol cuenta
Aunque medir ApoB puede ser un indicador más preciso de riesgo cardiovascular, no olvides que el colesterol es solo una parte del rompecabezas. Mantener un peso saludable, controlar la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre, así como seguir un plan de tratamiento adecuado con tu proveedor de salud, son factores clave para la prevención de enfermedades del corazón.
Recuerda que la salud cardiovascular es un tema integral y cada persona tiene un perfil único. Mantente informado y toma acción para cuidar de tu corazón, ¡especialmente en este Mes del Corazón!
