La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una alerta epidemiológica por el aumento del riesgo de brotes de dengue en las Américas. Esto se debe a la creciente circulación del serotipo DENV-3, una variante del virus asociada a casos más graves de la enfermedad.
Un serotipo que no circulaba en la última década
El DENV-3 ha sido identificado en Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, México y Perú, después de haber estado ausente durante la última década en varias regiones. Su reaparición aumenta la probabilidad de epidemias severas, ya que muchas personas no han desarrollado inmunidad contra este serotipo.
“La reaparición de un serotipo que no circulaba en la última década, como el DENV-3, junto con el aumento de población susceptible, no solo incrementa la probabilidad de casos graves de dengue, sino que también podría ocasionar epidemias que sobrecarguen los servicios de salud, superando su capacidad de respuesta”, señaló la OPS en su alerta.
Factores que aumentan el riesgo de brotes de dengue
El riesgo de expansión del DENV-3 en las Américas es “alto” debido a:
- La amplia distribución de los mosquitos transmisores Aedes aegypti y Aedes albopictus.
- La movilidad poblacional, que facilita la propagación del virus entre países.
- La falta de inmunidad en muchas regiones, lo que incrementa la susceptibilidad de la población.
Los datos recientes muestran un aumento en la circulación del DENV-3, lo que resalta la urgente necesidad de implementar estrategias integradas para frenar la propagación del virus.
La relación entre los serotipos y la gravedad del dengue
El dengue es transmitido por el mosquito Aedes aegypti y tiene cuatro serotipos: DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4. Cada serotipo genera inmunidad permanente solo contra sí mismo, lo que significa que una persona puede infectarse hasta cuatro veces a lo largo de su vida.
La reinfección con un serotipo diferente puede aumentar el riesgo de dengue grave, lo que incluye síntomas como:
- Fiebre alta incapacitante.
- Dolor intenso de cabeza, detrás de los ojos, en músculos y articulaciones.
- Erupciones cutáneas y malestar general.
- En casos graves: choque, dificultad respiratoria y daño orgánico severo.
El DENV-3 se ha vinculado a formas más agresivas de la enfermedad, incluso en personas que lo contraen por primera vez.
Desafíos en la vacunación contra el dengue
La vacuna TAK-003, utilizada en algunos países de la región, ha mostrado menor protección contra el DENV-3, especialmente en niños sin infecciones previas. En estos casos, la vacuna no ha demostrado ser eficaz para prevenir la enfermedad sintomática ni la hospitalización.
Datos sobre el dengue en las Américas
En 2024, la región registró más de 13 millones de casos de dengue, de los cuales 22,684 fueron graves y 8,186 resultaron en fallecimientos. En las primeras semanas de 2025, ya se han reportado 238,659 casos, concentrados principalmente en:
- Brasil (87%)
- Colombia (5.6%)
- Nicaragua, Perú y México (2.5% cada uno)
De estos casos, 263 han sido graves y 23 personas han fallecido.
Recomendaciones de la OPS para prevenir el dengue
Ante la reaparición del DENV-3, la OPS recomienda:
- Fortalecer las acciones de control de mosquitos, eliminando criaderos y fumigando áreas de alta reproducción.
- Mejorar la capacidad diagnóstica en los sistemas de salud para detectar rápidamente los casos de dengue.
- Asegurar una atención temprana y adecuada para evitar complicaciones graves.
- Educar a la población sobre las medidas de prevención, como el uso de repelentes y la instalación de mosquiteros.
La OPS seguirá monitoreando la circulación del DENV-3 y brindando apoyo a los países para enfrentar esta situación.
