Un nuevo estudio demuestra que actividades como leer, realizar manualidades y socializar son más beneficiosas para el cerebro que otras como ver televisión. Aunque estas actividades se realizan sentados, fomentan la atención plena y la resolución de problemas, aspectos clave para prevenir el deterioro cognitivo.
Actividades sedentarias: ¿por qué algunas son mejores para el cerebro?
Es bien sabido que el comportamiento sedentario puede ser un factor de riesgo para el deterioro cognitivo. Sin embargo, una investigación publicada en The Journals of Gerontology revela que no todas las actividades sedentarias afectan al cerebro de la misma manera.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Australia del Sur, encontró que actividades mentales estimulantes como leer o hacer manualidades mejoran la memoria y las habilidades de pensamiento, mientras que actividades más pasivas, como ver televisión, son perjudiciales.
Datos clave del estudio sobre actividades sedentarias
La investigación analizó a 397 adultos mayores, libres de demencia, de entre 60 y 70 años. Los participantes reportaron las actividades realizadas en los dos días previos al estudio.
Se evaluaron sus funciones cognitivas mediante dos pruebas: una herramienta de evaluación tradicional en papel y una evaluación computarizada. Los resultados indicaron que:
- Las actividades como socializar, hacer ejercicio o practicar actividades tranquilas (como leer, escuchar música o orar) estuvieron asociadas a puntajes más altos.
- Las actividades pasivas, como ver televisión o jugar videojuegos, se relacionaron con puntajes más bajos.
¿Qué hace que ciertas actividades sedentarias sean beneficiosas o perjudiciales?
Según los expertos, las actividades sedentarias beneficiosas comparten una característica: requieren involucrar la mente.
“Actividades como hacer manualidades, leer, tocar un instrumento o orar estimulan la mente, fomentan la atención plena y promueven la resolución de problemas”, explicó Patricia Boyle, doctora en psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Rush.
Por otro lado, actividades como ver televisión estimulan visualmente, pero requieren poco esfuerzo mental, lo que las hace menos beneficiosas para la salud cognitiva.
¿Es más importante el ejercicio físico o las actividades mentales para prevenir la demencia?
Aunque las actividades cognitivas no pasivas ofrecen beneficios, no deben sustituir al ejercicio físico.
El estudio refuerza el mensaje de “muévete más, siéntate menos”, destacando que el equilibrio entre actividad física, mental y social es clave para prevenir el deterioro cognitivo.
“Adoptar hábitos saludables como mantenerse físicamente activo, socializar, aprender cosas nuevas y cuidar la salud mental es crucial para mantener una buena salud cerebral”, afirmó Boyle.
Consejos para mejorar la salud cognitiva, especialmente durante el invierno y las fiestas
La temporada invernal puede dificultar mantener rutinas de ejercicio y actividades estimulantes. Sin embargo, hay estrategias para cuidar tu cerebro durante estas fechas:
- Fortalece tus conexiones sociales: Participa en actividades comunitarias como voluntariado o reuniones familiares.
- Realiza ejercicios en interiores: Prueba yoga, pilates o entrenamiento de fuerza en casa o en el gimnasio.
- Incorpora prácticas espirituales: La meditación y la oración pueden reducir el estrés y mejorar la claridad mental.
En resumen, adoptar una combinación de actividades físicas y mentales puede marcar la diferencia para mantener la salud cerebral a lo largo de los años. Las investigaciones subrayan que cada elección importa, y un enfoque integral es clave para envejecer de manera saludable.
