La viruela del mono, conocida también como mpox, ha sido objeto de preocupación a nivel global debido a su rápida propagación y su impacto en diversas regiones, especialmente en África Central. En 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia sanitaria mundial debido al recrudecimiento de la enfermedad, que afecta cada vez a más países, incluso en lugares donde antes no se había detectado. Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre esta enfermedad y cómo se propaga.
¿Qué es el mpox y cuáles son sus características?
El mpox (anteriormente conocido como viruela de los monos) es una enfermedad zoonótica, es decir, que se transmite de animales a seres humanos. Esta enfermedad pertenece al grupo de los orthopoxvirus, el mismo género al que pertenecen otros virus como la viruela y la viruela vacuna.
Aunque generalmente menos grave que la viruela, el mpox puede provocar erupciones cutáneas dolorosas, fiebre y ganglios linfáticos inflamados. Existen dos variantes genéticas del virus:
- Clado I, el más mortal, con una tasa de mortalidad del 10% en las personas infectadas.
- Clado II, el responsable de la mayoría de los brotes recientes, con una tasa de mortalidad muy baja, inferior al 1%.
¿Cómo se transmite el mpox?
La principal vía de transmisión del mpox es el contacto directo con animales infectados, aunque también se puede propagar entre personas de diversas maneras, como:
- Contacto íntimo: las lesiones de la piel infectada son altamente contagiosas, especialmente durante el brote de ampollas y costras.
- Contacto con objetos contaminados: como ropa, sábanas o toallas que hayan estado en contacto con el virus.
- Gotículas respiratorias: aunque el contacto directo es la vía más común, el virus también puede propagarse por la inhalación de gotitas respiratorias de personas infectadas.
El mpox: ¿una enfermedad de transmisión sexual?
Aunque los brotes de 2022 afectaron principalmente a hombres que tienen sexo con hombres, los expertos insisten en que el mpox no es exclusivamente una enfermedad de transmisión sexual. Si bien el contacto sexual cercano puede propagar el virus, cualquier tipo de contacto cercano con una persona infectada puede ser suficiente para contagiarse.
¿Existen pruebas y vacunas contra el mpox?
Actualmente, existen pruebas de diagnóstico para detectar el mpox, que se realizan mediante la toma de muestras de las lesiones en la piel. Además, existen dos vacunas recomendadas por la OMS para prevenir la viruela del mono, una de ellas es la Jynneos, que ha demostrado ser eficaz contra el virus.
Sin embargo, la disponibilidad de vacunas sigue siendo limitada, especialmente en países africanos donde los brotes son más frecuentes. La OMS está trabajando para movilizar recursos y asegurar la distribución equitativa de las vacunas en las zonas de mayor riesgo.
El mpox, un desafío para la salud pública
La propagación del mpox ha puesto en evidencia la necesidad urgente de fortalecer las medidas de salud pública y mejorar los sistemas de vigilancia en todo el mundo. Aunque los brotes en África han sido más comunes, el reciente aumento de casos en otras partes del mundo resalta la importancia de la prevención y educación para contener la enfermedad.
Como destacó el virólogo Bernard Moss, aunque se sabe mucho sobre el virus, aún hay mucho que aprender. Los esfuerzos por erradicar el mpox y prevenir futuras epidemias continúan siendo una prioridad para las autoridades de salud internacionales.
Fuente: www.nationalgeographicla.com
