En México, la mala calidad del aire ha generado un incremento en los costos de atención médica, especialmente para enfermedades respiratorias. La concentración de contaminantes en el aire, como las partículas PM2.5, ha afectado directamente la salud de la población, provocando un aumento en las consultas médicas y el precio de los tratamientos. Este problema no solo impacta la salud, sino también la economía familiar y el bienestar general de los mexicanos.
La mala calidad del aire y su impacto en la salud
México ocupa el puesto 55 en el ranking mundial de los países con peor calidad del aire, según el reporte World Air Quality Report 2024. La concentración de partículas contaminantes en el país supera entre tres y cinco veces los límites seguros establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este fenómeno ha generado graves consecuencias para la salud de los ciudadanos, con un aumento en los casos de enfermedades respiratorias agudas.
Según un informe reciente del Banco de México (Banxico), por cada incremento del 10% en la concentración de partículas PM2.5 en el aire, se registran anualmente 203,807 casos adicionales de infecciones respiratorias agudas. Estos incrementos no solo afectan la calidad de vida de los mexicanos, sino que también aumentan los costos de los tratamientos médicos y las consultas especializadas.
El aumento en los costos de tratamiento y atención médica
Durante la última década, los costos asociados al tratamiento de enfermedades respiratorias han aumentado considerablemente. Según Banxico, entre 2013 y 2024, el precio de las terapias para la prevención y tratamiento de afecciones respiratorias ha subido más de un 14%. El informe detalla el aumento en los precios de diversos productos y servicios médicos en 46 ciudades del país.
Los hallazgos incluyen un aumento del 14.4% en los precios de los antigripales y del 12% en los descongestivos. Los medicamentos para alergias y los antiinflamatorios también registraron incrementos, aunque más moderados, del 3% y 8.6%, respectivamente. Por otro lado, las consultas médicas especializadas fueron el único rubro que presentó una ligera disminución del -1.6%, atribuida al aumento en la oferta y demanda del servicio.
¿Dónde se registran los mayores niveles de contaminación?
El reporte de Banxico destaca que, durante el periodo analizado, las regiones centro-norte de México fueron las que registraron los niveles promedio más elevados de contaminación. Colima, en particular, se destacó por tener una concentración más alta de partículas suspendidas en comparación con otros estados.
En contraste, las regiones del sur del país presentan los niveles más bajos de contaminación, destacando Aguascalientes, Zacatecas y Tlaxcala como los estados con los valores más bajos de partículas PM2.5 en el aire.
Los efectos económicos de la contaminación del aire
La contaminación del aire no solo afecta la salud, sino también la economía. Un estudio anterior de Banxico, realizado en 2023, estimó que por cada incremento del 10% en la concentración de partículas PM2.5, se registran casi 2,000 casos adicionales de neumonía y bronconeumonía. Estos incrementos en enfermedades respiratorias pueden tener un impacto negativo en la productividad laboral, debido a ausentismos y el aumento en la demanda de servicios de salud.
Además, el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) calculó que las pérdidas en productividad debido a la mala calidad del aire ascienden a 11,500 millones de pesos anuales, mientras que los gastos en salud relacionados con la contaminación alcanzan los 2,500 millones de pesos.
El costo de la contaminación del aire en el PIB
El impacto económico de la contaminación también se refleja en el Producto Interno Bruto (PIB) del país. Según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), entre 2011 y 2021, los costos totales por degradación ambiental representaron, en promedio, el 4.8% del PIB. En 2022, las emisiones contaminantes generaron un impacto equivalente al 2.5% del PIB, lo que representa aproximadamente el 60% de todos los Costos Totales por Agotamiento y Degradación Ambiental (CTADA).
La necesidad de políticas públicas para reducir la contaminación
El deterioro de la calidad del aire en México tiene un alto costo económico y social, afectando tanto a la salud de los ciudadanos como a la economía del país. Para mitigar estos efectos, es crucial la implementación de políticas públicas que apunten a reducir la contaminación atmosférica. Estas políticas no solo mejorarían la calidad de vida de los mexicanos, sino que también contribuirían a una reducción significativa en los costos relacionados con la atención médica y las pérdidas en productividad.
En resumen, la contaminación del aire en México representa una preocupación urgente que no solo afecta la salud pública, sino que también impone una carga económica significativa sobre el país. La toma de decisiones en torno a políticas ambientales es esencial para revertir esta situación y mejorar la calidad de vida de la población.
